Nom de naissance Tupac Amaru Shakur
Naissance 16 juin 1971
East Harlem, New York (États-Unis)
Décès 13 septembre 1996 (à 25 ans)
Las Vegas (États-Unis)
Activité principale Rappeur, acteur, chanteur, producteur de musique électronique, poète, militant social, machiniste itinérant, parolier, auteur-compositeur, scénariste, danseur, compositeur
Genre musical Hip-hop, rap West Coast, rap politique
Années actives 1989–1996
Labels Interscope Records (1991-1995)
Death Row Records (1995-1996)
Amaru Entertainment (depuis 1997)
Site officiel https://www.2pac.com/us
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Tupac Amaru Shakur [tuːpɑːk ʃəˈkʊɚ][1], né Lesane Parish Crooks, né le 16 juin 1971 à New York, connu sous les noms de scène de 2Pac et Makaveli (en forme longue Makaveli The Don Killuminati)[2], et mort assassiné le 13 septembre 1996 à Las Vegas, est un rappeur, poète et acteur américain[3]. Il est souvent considéré comme étant l’un des plus grands rappeurs de tous les temps[4],[5].
Issu d’une famille ayant milité dans les rangs des Black Panthers, Tupac Shakur compte plus de 75 millions d’albums écoulés à l’international[6]. Le magazine Rolling Stone lui attribue la 86e place de son classement des plus grands artistes musicaux de tous les temps[7]. Parallèlement à sa carrière musicale, il était un acteur prometteur[8] et un citoyen socialement engagé. La plupart des chansons de 2Pac parlent d’une enfance issue de la violence et de la misère dans les ghettos, du racisme, des problèmes de société et des conflits avec d’autres rappeurs. Il a milité tout au long de sa carrière pour l’égalitarisme racial[9]. Tupac Shakur fut d’abord un roadie et un danseur pour le groupe de hip-hop alternatif Digital Underground[10],[11],[12]. Il a ensuite fait partie des groupes Outlawz, Digital Underground et Thug Life. Son succès contribue largement à l’explosion commerciale mondiale du rap au cours des années 1990. Son charisme, son flow, ses paroles travaillées et sa mort prématurée en font l’une des icônes majeures de ce genre musical : il est l’un des artistes comptant le plus d’albums après sa mort[13], et est classé 8e célébrité morte rapportant le plus d’argent en 2007, devançant notamment James Brown et Bob Marley[6].
Tupac sort son premier album, 2Pacalypse Now, en 1991, qui fait de lui un acteur majeur du rap West Coast durant les années 1990[14]. Il réalise au cours de sa carrière plusieurs albums à succès comme Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. en 1993 et Me Against the World en 1995[15]. Cette même année, Tupac Shakur, qui a eu des problèmes juridiques, un vol qualifié et une fusillade, est entré en rivalité avec les rappeurs de la côte est et notamment son ancien ami : The Notorious B.I.G.[16]. Son album All Eyez on Me, premier album double de l’histoire du hip-hop pour un artiste solo, est devenu l’un des albums les plus vendus aux États-Unis.
Tupac a été la cible de poursuites judiciaires et a connu d’autres problèmes juridiques. Le 30 novembre 1994, il se fait tirer dessus à cinq reprises et se fait voler dans le hall d’un studio d’enregistrement à New York. Tupac Shakur soupçonne alors que d’autres figures de l’industrie du rap avaient une connaissance préalable de l’incident et ne l’ont pas averti. Cette controverse a contribué à déclencher la rivalité East Coast/West Coast. Il est ensuite déclaré coupable de trafic de stupéfiants et condamné à une peine d’emprisonnement[17]. Après avoir purgé onze mois de sa peine, il est libéré sous caution payée par Marion « Suge » Knight, le PDG du label Death Row Records. En échange de l’aide de Suge, Shakur accepte d’enregistrer deux albums pour le Death Row. Le 7 septembre 1996, Tupac Shakur est à nouveau la cible de tirs, mais cette fois, fatals, lors d’une fusillade au volant à Las Vegas. Après avoir été conduit à un hôpital de la ville, il meurt d’une insuffisance respiratoire et d’un arrêt cardiaque le 13 septembre 1996[18]. Sa vie, son succès, ses problèmes avec la justice et son assassinat au sommet de sa gloire contribuent à son statut de poète de la rue, mystérieux et mélancolique, et font de Tupac une icône culturelle.
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